В книге Алексея Ивановича Макшеева рассказывается о трех его путешествиях по Киргизским степям и Туркестанскому краю в 1848, 1851 и 1853 годах. Но это не путешествия в обычном понимании этого слова. Это подробный, очень обстоятельный и точный отчет офицера-штабиста о действиях русской армии в этих краях. Это бои и сражения, обустройство степи, взаимодействие с населением и многое другое.
"Приступая к изданию настоящих очерков, мы преследуем в них главным образом одну цель: чтобы грядущие поколения, следуя примеру своих отцов, не оставались бы косны к делу, начатому их отцами, а отдали бы свои молодые силы на алтарь возрождения страждущей Родины и на восстановления в ней права, порядка и торжества национальных идей!"
Научная биография атамана Оренбургского войска Александра Ильича Дутова дается на широком фоне военно-политической истории России периода революционных потрясений с введением в оборот большого пласта материало ранее не известных историкам. А.И. Дутов показан сильным региональным лидером и политическим деятелем общероссийского масштаба, который по справедливости должен занять свое место в ряду таких белых вождей, как Деникин, Врангель, Колчак, Семенов, Юденич.
Полковник Мякутин был действительным членом Оренбургской ученой архивной комиссии, в дар которой он передал свои рукописные сборники по истории ОКВ. Главный труд его жизни – «Песни оренбургских казаков» в четырех томах (I – в 1904 г., II – в 1905 г., III – в 1906 г., IV – в 1910 г.) знакомит нас с мировоззрением, бытовым укладом и духовной жизнью казачества. Здесь представлены два первых тома.
Книга повествует о ратных делах и трагической судьбе лишь трех из целой плеяды казачьих предводителей, по старинной традиции называвшихся атаманами, которые приняли самое активное участие в гражданской войне, последовавшей после Октябрьской революции 1917 года. Это атаманы Дутов, Семенов и Тундутов-Дундуков.
В XVI-XVII вв – вольные казаки. В 1711 г. образовано Гребенское казачье войско, в 1832 году переформированное в Гребенской казачий полк, а в 1870 году — в Кизляро-Гребенской казачий полк Терского Войска.
